Primii cartofi care nu se oxidează

Respectivul soi de cartofi a fost creat de către Institutul Naţional de Tehnologie Agricolă din Buenos Aires, la care şi-au adus contribuţia şi câţiva reprezentani ai Univerităţii Suedeze de Ştiinţe Agricole. Echipa de cercetători a folosit instrumente de editare genetică pentru a obţine cartofi fără rumenire enzimatică, iar primele câmpuri de testare în regim comercial au fost un succes, urmând ca în curând nouă varietatea de cartofi să fie înregistrată în catalogul soiurilor din Argentina.

Enzima cunoscută sub numele de polifenol-oxidază (PPO) - prezentă şi alte alimente cum ar fi mere, avocado, banane - este responsabilă pentru procesul de rumenire enzimatică, prin care rezultă schimbarea culorii, a gustului şi texturii diferitelor fructe şi legume, inclusiv cartofi, provocând modificări nedorite ale proprietăţilor organoleptice şi implicit pierderea calităţii nutriţionale.

Într-o lucrare publicată recent în revista 'Frontiers in Plant Science', oamenii de ştiinţă din Argentina şi Suedia au raportat rezultatele cercetării, care a constat în editarea unei gene polifenol-oxidază care se exprimă mai ales în tuberculii de cartofi. După ce au modificat cu succes acea genă, s-au obţinut tuberculi fără brunaj enzimatic. "Rezultatele demonstrează că tehnologia CRISPR / Cas9 poate fi aplicată pentru a dezvolta soiuri de cartofi fără transgene, cu brunaj enzimatic redus în tuberculi", se precizează în articolul respectiv. Deoarece cartoful este tetraploid, adică are patru copii din fiecare genă, a fost necesară inactivarea tuturor copiilor genei pentru a se obţine fenotipul dorit.

"Deşi există mai multe gene care codifică acest tip de proteină, strategia pe care am urmat-o a fost să edităm o genă polifenol-oxidază responsabilă pentru cea mai mare parte a activităţii proteinei într-un tubercul", a declarat Matias Gonzalez, cercetător la Institutul Naţional de Tehnologie Agricolă. Acest lucru a fost verificat prin cultivarea şi recoltarea primilor tuberculi de cartofi care nu oxidează, obţinuţi într-o cameră în condiţii controlate, iar ulterior pe câmpurile de testare.

Comisia Naţională pentru Biotehnologie Agricolă a aprobat deja primele teste comerciale, cu obiectivul de a genera date pentru înregistrarea soiului în catalogul oficial din Argentina. Pe lângă asta, studiind dezvoltarea în condiţii normale de producţie se va analiza şi alte aspecte morfologice ale plantelor obţinute în laborator.